« On se retrouve à Bellecour, sous la queue du cheval » : la formule fait sourire les Lyonnais, qui l’ont tous prononcée un jour. La place Bellecour est le centre de gravité de la ville, son carrefour de métro, son lieu de manifestations et de rassemblements, et une étape obligée de notre rubrique Visiter Lyon. Immense, dégagée, couverte de gravier ocre, elle déroute parfois le visiteur qui s’attend à une place intime. Voici comment la lire et en profiter. Pour une lecture complémentaire, découvrez les secrets de la place Bellecour.
Pourquoi s’y arrêter
D’abord pour sa taille : avec ses quelque six hectares, Bellecour compte parmi les plus vastes places d’Europe, et elle est souvent présentée comme la plus grande place piétonne du continent. Ensuite pour son rôle : à égale distance du Rhône et de la Saône, elle sert de repère pour s’orienter dans la Presqu’île. Enfin pour son atmosphère : selon l’heure, elle est un espace de passage pressé, un terrain de jeux pour enfants, une scène d’événements ou un désert minéral écrasé de soleil en plein été.
Histoire en bref
De la place royale à la Révolution
À la fin du XVIIe siècle, la ville décide d’aménager ce vaste terrain en place royale, à la gloire de Louis XIV. Une première statue équestre du roi est installée au début du XVIIIe siècle, et de majestueuses façades, dessinées d’après les plans de l’architecte Robert de Cotte, encadrent la place. La Révolution met fin à cet ensemble : en 1793, après le siège de Lyon par les troupes de la Convention, la statue est fondue et les façades sont démolies pour punir la ville insurgée.
La reconstruction
Dès 1800, Bonaparte pose la première pierre de la reconstruction des façades. En 1825, sous la Restauration, une nouvelle statue équestre de Louis XIV, œuvre du sculpteur François-Frédéric Lemot, reprend place au centre. C’est elle que vous voyez aujourd’hui, et c’est sa queue qui a donné l’expression lyonnaise du rendez-vous. Les statues allégoriques du Rhône et de la Saône, réalisées par les frères Coustou pour le premier monument, ont été sauvées et se trouvent aujourd’hui à l’Hôtel de Ville.
Que voir sur la place et autour
La statue de Louis XIV
Le Roi-Soleil, en tenue à l’antique, chevauche sans étriers au centre de la place. Approchez-vous pour observer le socle et ses inscriptions. C’est le point de ralliement par excellence.
Saint-Exupéry et le Petit Prince
Côté ouest, une colonne blanche porte les statues d’Antoine de Saint-Exupéry, assis, et du Petit Prince, qui se tient près de lui. L’écrivain aviateur est né à Lyon en 1900, dans une rue voisine. Un hommage discret que beaucoup de visiteurs manquent.
Le clocher de la Charité et la place Antonin-Poncet
À l’angle sud-est, un clocher isolé intrigue : c’est le dernier vestige de l’hôpital de la Charité, démoli dans les années 1930. Il domine la place Antonin-Poncet, prolongement de Bellecour vers le Rhône, avec ses jets d’eau et ses espaces verts, agréables par temps chaud.
Le pavillon de l’office de tourisme
L’office de tourisme ONLYLYON occupe un pavillon sur la place. Vous pouvez y obtenir des plans, des conseils, réserver des visites guidées et acheter la Lyon City Card.
Les rues qui partent de Bellecour
Au nord, la rue de la République mène vers les Cordeliers et l’Opéra. Au sud, la rue Victor-Hugo, piétonne, file vers Perrache et, au-delà, vers le quartier de la Confluence. À l’ouest, la rue Auguste-Comte et ses antiquaires ouvrent sur le quartier d’Ainay. Enfin, le pont Bonaparte, à l’ouest, enjambe la Saône vers le Vieux Lyon, avec Fourvière en ligne de mire.
Ambiance et bonnes pratiques
- En été : la place est très exposée et le gravier renvoie la chaleur. Réfugiez-vous sous les arbres des côtés nord et sud, ou place Antonin-Poncet.
- Les événements : Bellecour accueille régulièrement des rassemblements, des animations saisonnières et des installations temporaires. Certaines zones peuvent alors être fermées ; renseignez-vous avant de venir.
- La Fête des Lumières : début décembre, la place fait partie des sites très fréquentés. Attendez-vous à des filtrages et à une circulation piétonne dense.
- Les chaussures : le gravier ocre colle aux semelles et poudre les chaussures claires. Un détail, mais les Lyonnais vous le confirmeront.
Une étape de vos itinéraires
Bellecour est le pivot idéal d’une journée de visite. Le matin, filez vers le Vieux Lyon par le pont Bonaparte et montez à Fourvière ; l’après-midi, remontez la Presqu’île vers les Terreaux, ou descendez vers la Confluence et son musée. Si vous avez besoin de verdure, le parc de la Tête d’Or est à quelques stations de métro par la ligne A, direction Vaulx-en-Velin La Soie, arrêt Masséna ou Foch.
Bellecour est aussi un bon point de chute pour les voyageurs sans voiture : les lignes A et D permettent de rejoindre rapidement les deux gares, Perrache en deux stations par la A, Part-Dieu par la D avec une correspondance à Saxe-Gambetta. Beaucoup de visiteurs choisissent d’ailleurs de loger dans les rues qui l’entourent, entre Ainay, les Jacobins et les quais, pour tout faire à pied. En fin de journée, les terrasses des rues voisines et les quais de Saône, à cinq minutes, offrent une pause bienvenue avant le dîner.
Infos pratiques
- Accès : métro A et D, station Bellecour, correspondance entre les deux lignes. Nombreuses lignes de bus à proximité, stations Vélo’v sur la place et ses abords.
- Stationnement : un parking souterrain se trouve sous la place ; en journée, les transports en commun restent l’option la plus simple dans le centre.
- Horaires : la place est accessible en permanence ; l’office de tourisme a ses propres horaires, à vérifier.
- Budget : gratuit.
- Durée : 30 minutes pour la place, une heure avec la place Antonin-Poncet et les rues voisines.
- Meilleur moment : le matin pour la lumière sur Fourvière, le soir pour l’animation.
Questions fréquentes
Quelle est la taille de la place Bellecour ?
La place s’étend sur environ six hectares, ce qui la place parmi les plus grandes places d’Europe ; elle est souvent présentée comme la plus vaste place piétonne du continent, sans voitures en son centre.
Qui est représenté sur la statue de la place Bellecour ?
Il s’agit de Louis XIV, représenté à cheval, dans une statue réalisée par François-Frédéric Lemot et installée en 1825, qui remplace le premier monument fondu pendant la Révolution.
Comment aller place Bellecour en transports en commun ?
Les lignes de métro A et D s’arrêtent à la station Bellecour, qui débouche directement sur la place ; de nombreuses lignes de bus et des stations Vélo’v se trouvent également à proximité.
Pourquoi le sol de la place Bellecour est-il rouge ?
La place est recouverte d’un gravier de couleur ocre-rouge, qui lui donne sa teinte caractéristique et la distingue des places pavées ou dallées ; c’est l’une des images les plus reconnaissables de Lyon.
Où se trouve la statue du Petit Prince à Lyon ?
Elle se trouve place Bellecour, côté ouest : une colonne blanche porte les statues d’Antoine de Saint-Exupéry, assis, et du Petit Prince, qui se tient près de lui. L’écrivain aviateur est né à Lyon en 1900. Beaucoup de visiteurs manquent ce discret hommage.
Que voir autour de la place Bellecour ?
À l’angle sud-est, le clocher de la Charité domine la place Antonin-Poncet et ses jets d’eau. Depuis Bellecour partent la rue de la République vers le nord, la rue Victor-Hugo vers Perrache et le pont Bonaparte, qui enjambe la Saône vers le Vieux Lyon. Le pavillon de l’office de tourisme se trouve aussi sur la place.
Sources
- Ville de Lyon — histoire et patrimoine de la place Bellecour.
- ONLYLYON Tourisme et Congrès — office de tourisme de Bellecour.
- Archives municipales de Lyon — histoire de la place royale et du siège de 1793.
- TCL / Sytral Mobilités — lignes A et D.
Loger près de Bellecour, c’est tout faire à pied : réservez votre hôtel puis composez votre programme avec notre rubrique Visiter Lyon.
Informations mises à jour à l’automne 2026 ; horaires et événements sont indicatifs et à vérifier auprès de la Ville de Lyon et de l’office de tourisme.